S’il semble à première vue doux et généreux pour celui qui le fréquente principalement l’été, le climat méditerranéen présente des caractéristiques marquées qui rendent très spécifiques les arbres et les haies de ces régions.

 Or, s’il est possible avec le réchauffement climatique et la diffusion large des plantes par les pépiniéristes de planter des nombreux arbres et arbustes méditerranéen dans le Nord de la France voire de l’Europe, il est par contre voué à l’échec de chercher à copier/coller les haies bocagères ou paysagères de l’Ouest e la France dans nos régions.
C’est la source de nombreux échecs.

 D’autre part, la reproduction à l’identique des plantations effectuées sur la Cote d’Azur il y a un siècle, outre le manque de variété pour les paysages, est la raison de nombreux problèmes de gelées, de développement de parasites et de maladies,
dans toute la région méditerranéenne au sens large.

 Nous proposons dans ce chapitre de mieux comprendre et définir ces contraintes climatiques,
pour en éviter les pièges et en faire fructifier les riches possibilités.

Les températures hivernales
et la sécheresse estivale

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Le choix des espèces

Le climat méditerranéen est connu pour la douceur de ses hivers.
On parle de  « zone de l’olivier » en référence à la résistance au froid limitée de cet arbre symbole de la méditerranée.
La culture du mimosa  (Acacia dealbata)  permet ailleurs de délimiter les zones côtières à climat particulièrement doux.
Mais dès que l’on s’éloigne de la zone côtière, et en fonction de l’altitude et d l’exposition, les gelées hivernales deviennent plus fréquentes et plus rigoureuses.
Cela serait de peu d’importance si justement les limites de températures de beaucoup d’arbres et d’arbustes appelés « méditerranéens » n’étaient justement aux alentours de -5°C / -8°C .

Le soleil en été est violent, et plus que la chaleur, la lumière très forte est nocive pour beaucoup de plantes.

Les arbres vont apporter un ombrage pour les plantes les plus délicates de notre jardin, mais eux-mêmes dans leur jeune age (et parfois toute leur vie pour les plus grands) vont devoir supporter à eux seuls la pleine luminosité.

Une irrigation adaptée

 L’eau est une ressource précieuse et rare dans la région.

L’eau sera de plus en plus rare probablement…

Il serait irresponsable de créer l’ossature de son jardin avec des plantes qui auront besoin toute leur vie d’irrigation en été.

Au contraire, profitons de la générosité de la nature qui propose des arbres et arbustes naturellement adaptés à la sécheresse estivale. Ils sont nombreux, variés en formes et en couleurs, ils sont odorants et offrent des floraisons merveilleuses.

En les choisissant avec exigence (variété, mode de culture, taille…), en les plantant selon des règles permettant leur enracinement profond et limitant l’évaporation (voir plus loin les règles de plantation), nous pouvons installer en quelques années des haies qui vivent sans arrosage.
Il faudra les aider les premières années avec un peu d’irrigation, mais apportée de manière à les éduquer à s’en passer (voir plus loin les règles d’irrigation)

Le vent

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Mistral et tramontane, symboles du climat méditerranéen en France …

 
Ils sont si violents et capricieux que les zones de cultures fruitières et maraîchères intensives du sud se sont vues au cours des siècles quadrillées de très hautes haies de Cyprès ou de Peupliers, de Cannes de Provence pour permettre aux fragiles fruitiers de produire…

Ces grandes haies à usage agricole nous ont conduit à bien des erreurs dans les aménagements paysager brise vent. Car ces haies denses, rigides, très imperméables ne sont efficaces que si elles sont en réseau dense et géométrique, et ne sont pas exemptes d’inconvénients sur le microclimat.

En voulant transposer dans les lotissements sous formes de haies denses de Thuya ou de cyprès, on crée souvent plus de turbulences que de zones de calme !!! (sans parler des autres inconvénients)

La haie brise vent doit être semi-perméable,
dissymétrique et variée.

Mais comment installer une haie brise vent, si rien ne la protège elle-même contre le vent ?

 Il y a des méthodes naturelles d’associations de plantes en lignes successives qui nécessitent un peu de patience, mais celle ci est bien récompensée par le résultat

 Parfois il faut s’aider de filets ou dispositifs rigides brise vent, c’est la successions dans le temps d’un dispositif artificiel dont le relais est pris par une haie végétale harmonieusement installée.

Les embruns salés

En bord de mer, le vent violent se double d’une autre contrainte très dure : les embruns salés peuvent sur des centaines de mètres (voire sur des kilomètres) décimer ou limiter la croissance des arbres.

C’est le choix des espèces qui est alors la seule réponse possible, s’autant plus indispensable qu’on est près de la mer.

Les sols

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Les sols de la région méditerranéenne sont, plus encore qu’ailleurs en Europe, aussi extrêmes que possible.

 - Les sols alluviaux profond des vallées (exemples Plaine du Roussillon, Comtat Venaissin …) sont parmi les sols agricoles les plus riches de France.

 - Les sols rocailleux et superficiels des collines sont au contraire parmi les sols les plus pauvres et secs d’Europe, et leur surexploitation millénaire nous a rapproché du désert dans bien des zones.

« Selon que vous serez riches ou misérables etc.… »  disait La Fontaine, mais pour le jardinier paysagiste il y a plus de justice : si on sait s’y adapter, on peut obtenir des résultats aussi beaux et efficaces en sol profond de vallée que sur la rocaille d’une colline.

Mais il faut savoir s’y prendre ! Dans un cas comme dans l’autre, une « erreur de casting » a des conséquences dramatiques voire mortelles pour les arbres que nous plantons.

Une difficulté supplémentaire survient lorsque nous intervenons après le travail des terrassiers et des constructeurs.
Un sol de remblai, mort, sa structure détruite par le tractopelle, sa vie microbienne tuée par l’exposition au soleil, ses éléments fins parfois emportés par les orages, est souvent encore moins propice à la plantation qu’un sol de garrigue rocailleux. Il faut patience, soins et délicatesse, courage parfois, pour lui rendre vie.
Après analyse de la situation de notre sol, de ses potentiels, de sa vie, on tirera les conclusions et on prendra les décisions cruciales pour le développement de nos plantations d’arbres et d’arbustes.

Choix des espèces

Travail du sol adapté

Soins et nourriture du sol
   couvre sols/paillis

Irrigation adaptée, non destructrice de la structure

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Les hommes et les arbres ont une histoire liée tout autour de la Méditerranée.

Pour l’huile (olivier, palmier…), pour se nourrir (figuier, dattier, amandier …), pour s’habiller (mûrier à soie,…)  ou simplement pour vivre dehors à l’ombre

Platanes, Micocouliers, treilles de vignes ou de Glycine pour n’en citer que quelques exemples, autant de symboles du Sud qui ne sont pas arrivés par hasard !

Pourquoi tant d’oliviers âgés mais squelettiques ou de palmiers aussi fragiles que  coûteux au milieu de pelouses gardées à peine vertes malgré des mètres cubes d’eau précieuses évaporées ? A-t-on ici besoin d’olives ou de dattes pour se nourrir ?

 Pourquoi tant de Mûriers platanes stérilisés et torturés par la taille dont l’ombrage tardif en saison n’est guère plus accueillant que celui d’un parasol dont on veut imposer la forme à l’arbre ?

 Pourquoi tant de Platanes qui auraient pu devenir majestueux mais qu’on mutile inutilement chaque année pour les obliger à rester aux dimensions du lieu, alors que plein d’arbres d’ombrage méditerranéens ont le bon goût d’être de petits arbres totalement adaptés à l’exiguïté du lieu ?

 Pourquoi des Cyprès chandelle ou des Cyprès de Lawson, qui n’offrent aucune ombre mais imposent leur massive présence, expédient leurs pollens à tout vent entraînant des allergies parfois graves ?

 Il est temps de retrouver nos racines, et de planter les arbres adaptés qu’ont choisi nos prédécesseurs jardiniers, parfois en les ramenant du bout du monde sur leurs navires à voiles…

Et de nombreuses autres espèces nous sont maintenant disponibles grâce à la mondialisation des connaissances et le patient travail de pépiniéristes et de collectionneurs.